El sorprendente Valle de Ricote, por Kurt Schleicher

Excepto obviamente para los murcianos, a no muchas personas les suena este original valle, localizado cerca de Murcia y del balneario de Archena.

No he logrado averiguar quién era el dueño del valle, el tal Ricote, si bien el pueblo que está en medio del mismo se llama precisamente así, probablemente porque la riqueza frutícola en este valle perteneciente a la fértil cuenca del río Segura es precisamente eso, ricote. Los limones y las mandarinas se dan por doquier y ya ha llegado a un punto tal que los dueños de las tierras ya ni los recogen porque no les sale a cuenta el esfuerzo. Una pena, excepto para los robaperas que de  vez en cuando pasamos por allí; he llegado a ver el suelo anaranjado de tanta mandarina caída y podrida por no haber sido recogida.

Fue también el último reducto de los moriscos, que se escondieron por allí, aunque los que sacaron el primer provecho del valle y sus aspectos termales fueron los romanos, que encontraron allí un Edén y se montaron unas termas (hay restos romanos protegidos al lado del aparcamiento del balneario que lo constata). Después, los árabes, con su afición a rodearse de agua para compensar sus orígenes, también disfrutaron de ello y aún quedan muchas zonas decoradas con arabescos. Tras una larga época “oscura”, los pudientes de los siglos XVIII y especialmente el XIX y XX empezaron también a disfrutar de aquello que se les ponía en bandeja gratis, pero que alguien avispado ya se ponía a sacarle provecho con las instalaciones correspondientes.

También es famosa la procesión del Domingo de Resurrección en Archena, con 5 pasos diferentes confluyendo en un cruce de calles y armando follón, del que salen hechos polvo tras tanto levantar y brincar con los pesados pasos encima: se llama “El Encuentro”.

Sin embargo, dicho esto, lo que más me llama la atención es la orografía de la zona. Tiene el aspecto de que todo el valle ha estado en algún momento lejano hirviendo y soltando borbotones por la forma de sus montañas. Es curioso que, al ver las fotos, nadie asocia estos panoramas con Murcia, si no fuera por los verdes y fértiles valles. Da miedo pensar que todo eso con sus fuentes termales a altas temperaturas como una olla a presión pudiera saltar por los aires un mal día.

Por la noche, el aspecto de la zona es impactante y fantasmagórico; los aquelarres de brujas tendrían allí un buen escenario.

Evidentemente, ya me he recorrido el valle varias veces con la cámara a cuestas y tengo tantas fotos que ya ni sé dónde están. Cerca de nuestro asentamiento en un bonito pueblo donde comienza el valle –Villanueva del río Segura, fronterizo con Archena- hay un par de montañas curiosas; el más característico es el monte Ope, en forma de gancho, que para llegar a su cima ya casi hay que recurrir a la escalada dada su verticalidad y difícil acceso a la puntita final.- El otro es el Cobi, que parece una sierra de canto, al lado de otro monte que se retuerce como si estuviese dolorido.

Al primero me dije que tenía que subir en un día claro, pues la vista desde la punta debería de ser excepcional; esta circunstancia se dio hace poco tras las lluvias y me dí cuenta que había llegado el momento. Intenté el acceso por la cara norte (por la sur es imposible para un novato), pero la cautela me hizo desistir cuando la cosa ya se puso fea y me encontré con mucho canto rodado en pendientes sin agarre posible. Vuelta al otro lado y allí me encontré con un amago de camino que terminaba siendo más bien una zona entre rocas que al menos permitía agarrarse con las manos y ascender. Haciendo de tripas corazón y sin querer pensar en cómo iba a poder bajar después, fui ascendiendo entre asideros ocasionales que probablemente más de uno ya habría usado anteriormente. Al fin llegué a un pequeño promontorio de no más de un metro de ancho, viendo que la cruz que coronaba el monte estaba ya prácticamente al alcance de mi mano, pero que para seguir había que saltar sobre un pequeño precipicio de una roca partida. A partir de allí, aquello parecía la parte superior de una calavera, muy lisa y ya tuve que echar mano de mi raciocinio y decidir que la vista desde el promontorio sería la misma tres metros más abajo y que no merecería la pena jugarme el tipo bajando el monte entero de una tacada a modo de tobogán. Podría –malamente- haber subido, pero iba solo, sin calzado apropiado y para frenar el deslizamiento en la bajada de la calavera sólo tenía el pequeño promontorio en el que estaba  para parar mi caída.

En cualquier caso, la vista desde allí ya daba vértigo: tenía Archena a mis pies ya casi en la verticalidad.

¡Qué vista la de aquél día!  El aire parecía de cristal y montañas lejanas que habitualmente no se veían, parecía que se habían acercado y se podían tocar. El pueblo de Ricote, oculto desde abajo excepto por la torre de la iglesia, era perfectamente visible en su totalidad. Allí estaba el cementerio de Archena, metido en un agujero que parecía haberse formado tras la caída de un meteorito, con sus curiosas “casas – nichos” que hacía que desde lejos aquello pareciese un pueblo y no un conjunto de “casas de muertos”.

Al otro lado se divisaba el monte que da abrigo al balneario, que, dicho sea de paso, tiene realmente un microclima al estar tan escondido y encajonado. Te puedes bañar por la noche en invierno al aire libre rodeado de palmeras y salir mojado a cuerpo descubierto y sin batín sin que se te congelen los… bueno, eso.

Asimismo, Villanueva del río Segura está debajo de un impresionante farallón que parece un “tsunami” dispuesto a tragárselo. Y Ojós, no Ojos, al lado y sumergido en otro sub-valle, que por cierto, tiene a gala una gastronomía basada en bizcochos borrachos para los golosos.

Al final del valle está Blancas, al que se accede por un desfiladero de mil colores que deja ver de repente el lago que rodea a este bonito pueblo (por cierto, de allí es un conocido pintor – Pedro Cano- del que me declaro admirador; sugiero una visita por internet a su obra para los aficionados)

Se podría hablar y escribir horas y horas de estos paisajes, pero como una imagen vale por mil palabras, creo que unas cuantas resultan menos cansinas y las describirán mejor que yo, que de poeta tengo poco y merecería que uno de verdad les dedique unos poemas.

Exagerando un poco, pero sólo un poco, se podría decir que allí hay un pequeño Edén; que se lo digan si no a los romanos, a los árabes y a los últimos moriscos, que decidieron que si tenían que desaparecer, que fuese al menos allí.

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Anexo: fotografías:

1: Panorámica de Archena y sus montañas

2: El Ope y el Cobi al fondo

3: Iglesia de Villanueva del río Segura, entre el Ope y el Cobi

4: Los limones del valle de Ricote

5: Panorámica desde el Cobi

6: ¿Volcán?

7: Los Flanes de Archena

8: El cementerio de Archena, con las almas iluminadas.

9: El otro dedo de Dios

10: Panorámica desde mi terraza

11: El Ope tormentoso

12: La montaña retorcida y dolorida

13: El fértil valle

14: El Cobi

15: El Cobi “de canto”

16: La huerta del valle de Ricote

17: Contrastes

18: Las coloridas casas del valle de Ricote

19: Desfiladero entrando en Blancas

20: El valle de Ricote desde el paso a Blancas

21: Ojós. Al fondo, se ve el campanario de Ricote

22: Ulea

23: El impresionante Ope sobre las casas

24: Panorámica del Valle de Ricote

25: Los picos partidos, subiendo al Ope

26: Ricote, visto desde la punta del Ope

27: Panorámica oeste desde el Ope

28: El cementerio, visto desde arriba

29: El “tsunami” sobre Villanueva del río Segura

30: Panorámica Noroeste. Tras el monte está el Balneario de Archena

31: Panorámica Norte: cementerio y los picos partidos del Ope

32: Panorámica Este: vista de Archena desde la punta del Ope

33: La punta del Ope

34: Atardecer en el Ope, con la Luna saliendo.

35: Amanecer en el Ope

36: Figuras fantasmagóricas del Ope (se ve la cabeza de halcón)

37: Los espíritus del Ope

38: La Luna saliendo tras el Ope

39: Un “paso de baile” en el Encuentro

40: Levantar y bajar

41: ¡Izquierda, ar!

(NOTA: las fotografías están comprimidas y algunas panorámicas pueden verse menos claras. Si alguien quiere alguna foto, puedo mandar el original.)

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